「ない…どこにもない…どこに行っちゃったの…」
ある冬の寒い夜、熟睡していたはずのおばあちゃんが突然起き上がり、
泣きそうになりながら、引き出しやタンスをひっくり返していました。

「おばあちゃん、何を探しているの？」

「私ね、明日お嫁に行くの。それなのに赤い靴が見当たらないのよ！あの赤い靴がなかったらお嫁に行けないよ。どうしよう…きっと盗まれたに違いない。もうお嫁に行けないよ…」おばあちゃんは泣きながら訴えていました。

そうか！おばあちゃんは、お嫁に行く前の日に戻って困っているんだ…
私はちょっと面白半分の気持ちでこう言ってみました。
「おばあちゃん、お嫁に行けなくないよ！だって孫はここにいるんだから。」

「もうふざけないで！赤い靴がない…赤い靴がない…」
おばあちゃんは真剣そのものです。

別の部屋にいた母は、私とおばあちゃんのやり取りを見るなり、先月私が買った赤いショートブーツを玄関から持ってくるように言いました。
えーっ！あのブーツ、買ってから毎日履いているから全然新しくないよ…
私はそう愚痴りながらもブーツを綺麗に拭いて箱に入れ、おばあちゃんに差し出しました。
「おばあちゃんごめんね。赤い靴あったよ！盗まれてないよ！私が下駄箱に仕舞っていたの。」
おばあちゃんは、嬉しさと怒りが混ぜこぜになって訳わからない状態に…
「またあなたね！本当にイタズラっ子！早く靴を出して机に置きなさい！」
私はそそくさとブーツを箱から出して、おばあちゃんのベッドの前のテーブルにドンと置きました。
それを見たおばあちゃんは驚愕。「なんでこんなに大きいの？」
「だよね…」と私。
私はわかっています。おばあちゃんが想像している赤い靴。それは“赤のハイヒール”か“花柄刺繍の靴”なんです。私が差し出した厚底ブーツでないことだけは確かです。

でも私はへこたれませんでした。むしろこの状況を楽しみたかった。
「おばあちゃん、知らないの？今の時代は結婚式にこういう大きい赤いブーツが流行っているのよ！すごくかわいいよ！」と言い返してみました。
おばあちゃんは半信半疑になり「本当なの？」と赤い靴を見つめていました。

このやり取りを見かねた母は、絶妙なタイミングで、子供をあやすようにこう言いました。
「おばあちゃん、明日はお嫁に行く日だから早起きだよ。早く寝なさいね。」

おばあちゃんは、何事もなかったように静かになり、赤い靴を見つめながら眠りにつきました。

おしまい。