SASAERUの設計者の間瀬樹省です。今回は日本でSASAERUが活躍している現場の紹介、第5弾「練馬の丘キングス・ガーデン」です。

「練馬の丘キングス・ガーデン」は東京都練馬区にあります。ここはNo.11のコラムでご紹介した複合施設「わかばケアビレッジイースト」にもありました特別養護老人ホームですが、こちらは入居96名、短期入所12名でもっと規模の大きな建物になります。

この建物の大きな特徴は、オープンな階段を設け不要な鍵を設けていないことです。多くの介護施設では、階段は階段室内に設けられ、お年寄りは利用できません。また、エレベーターにはテンキーが設けられ、高齢者自身が操作して他のフロアに行くこともできないことがほとんどです。

悪い表現をすれば閉じ込められている状態であり、その状況に不安を感じた利用者は「外に出たい」「家に帰りたい」と感じます。しかしその望みは「帰宅願望」という言葉で片付けられ、真剣に向き合ってもらえないのです。しかし、だれでも閉じ込められていることが分かればそこから出たいと思うでしょう。お年寄りの安全を守るという理由でお年寄りの自由を奪う権利は施設には無いはずです。

この建物では、高齢者が自分の好きな場所に移動できる自由を保障するために、階段はオープンとし、エレベーターもだれでも自由に使用できるようにしました。オープンな階段はフロア間のつながりが感じられるだけでなく、職員の移動も容易にしています。

介護施設の計画は、運営法人と設計者が二人三脚で進めるものです。運営法人の理解がなければ、このような考えでの整備はできませんし、オープン後の運営にも支障が生じます。このような計画は運営法人の理解がなければ実現不可能でした。理解のある運営法人との出会いに感謝しています。