SASAERUの設計者の間瀬樹省です。前回まではSASAERUの特徴や開発の経緯を紹介してきましたが、今回からは実際に日本でSASAERUが活躍している様子についてご紹介したいと思います。

SASAERUが使われている場所の多くは、介護が必要な高齢者が暮らしている場です。今回はその一つ、「銀木犀」をご紹介します。

銀木犀は、サービス付き高齢者向け住宅という種類の住まいで、東京と千葉に10件ほどあります。一人で暮らすのが不安な高齢者が、バリアフリーの環境で見守りや生活相談のサービスを受けながら暮らすことのできる場所です。60歳以上の人であれば利用できますが、実際に住んでいる方の多くは介護が必要な人です。

介護が必要な場合は、自宅に住んでいるのと同じように、ホームヘルパーに来てもらってサポートを受けます。銀木犀の場合は、ホームヘルパーの事業所が建物内に併設されているので、そこからヘルパーがお年寄りのお部屋に向かい、サポートを行います。サポートは、入浴の介助、排泄の介助など人それぞれですが、銀木犀では本当に必要なサポートだけを実施し、自分でできることは自分でしてもらうという方針が徹底しています。食事の準備や片付けなども、ご自分でできる方には職員は手を貸さず、お茶も準備できる人がご自分でやっています。

また、暮らしの中で役割を持つことも行われています。銀木犀には、近所の子供たちを対象に小さな駄菓子屋さんが設けられていますが、そこの店番や商品の仕入れは入居者の高齢者がやっています。近所の子供達と関わり、金銭のやりとりのある仕事をすることが、元気に生きがいを持って暮らすことにつながっています。

銀木犀に住む人は、基本的に自由に生活できます。普通の人なら当たり前のことですが、これが実現できていない施設が多いのも事実です。玄関には鍵がかかっていません。入居者が、外に出かけて迷ってしまうこともありますが、そんな時は普段から仲良くしている近所の人が教えてくれます。

銀木犀はインテリアが素敵なことも大きな特徴です。ヒノキのフローリングに白い壁、いろいろなところにセンスのある装飾があって、訪れる人の多くがいいなと感じられる空間になっています。ここで暮らしている人は、自分の部屋から出る時にはちゃんとしていないといけない、そのように感じながら暮らしているのかもしれませんね。

銀木犀の家具は、社長の下河原さんと懇意にされている家具職人が一つ一つ製作したものなのですが、普通に座るのが難しい人向けにSASAERUも数脚使われています。以前のことですが、歩くことができなかった入居者が、SASAERUでしっかり足をついて座るようになって、その後歩けるようになったということをお聞きしました。SASAERUに座る人が、全員そのようになるわけではないですが、元気な生活のきっかけをSASAERUが作ることができて嬉しく感じています。