今回は、私が設計したSASAERUの特長をご紹介します。まず1つ目の大きな特長は、高さが調整できることです。一般的な椅子の高さは、座面の高さが床から43センチから45センチほどです。普段、皆さんはこのサイズに全く違和感を覚えることなく使用されていると思います。調べてみると、床から43センチから45センチという高さは、若い男性が靴を履いて座るのにちょうどよい高さであることがわかります。体の寸法から考えると女性にとっては少し大きすぎるサイズなのですが、若い人はそれに体をあわせることに慣れていて、それほど不都合を感じずに使うことができているのだろうと思われます。

高齢者は、平均身長が若い人よりも10cm程度低いことを前回のコラムで紹介しました。小柄な人が椅子に深く腰を掛けると、足の裏が床に届かなくなります。足の裏が床に届かないということは、足の裏で体を支えることができなくなり、上体が不安定になります。介護が必要な人の場合、足が床にしっかりつかない不安定な状態で食事をするということは非常に難しく、また危険なことになります。この問題を解決するために、私は高さの調整ができる椅子にしたいと思いました。

具体的には、一般的な椅子の高さから2センチ刻みで4段階低くできるようにしました。つまり8センチまで普通の椅子の高さよりも低くできるようにしたのです。こうすることで、小柄なお年寄りでもしっかりと足を床につけて身体を安定させて食事ができるようになりました。

介護が必要なお年寄りは、一般的にはサポートがないと暮らしが難しいと思われていますが、実は周囲の家具や用具が体に合っていない事が理由で上手に使うことができず、それでサポートが必要になっているということが少なくありません。この椅子の高さの問題についても同じことが言えます。足の裏がしっかりと床に着いていないために体が不安定になり、そして介助が必要になってしまっているのですね。家具が体にしっかり合えば、ご自身の足でしっかりと身体を安定させることができ、ご自身で食事をとることができるかもしれません。そうすると介護は不要になるかもしれないのです。介助を受けていた高齢者自身も自分で食べるという喜びを感じることができますし、介護する人はよりサポートが必要な方に労力を振り向けることができます。お互いにとって家具や用具を使いやすくすることはとても良いことなのです 。