5月12日はフロレンス・ナイチンゲールの誕生日であり、国際看護の日でもあります。今回のコラムはナイチンゲールと観察の樹を紹介したいと思います。
近代看護の創始者であるフロレンス・ナイチンゲール。彼女の著作『看護覚え書』（Notes on Nursing）はイギリスで1859年12月末に出版されました。それまで経験則と献身の仕事であった看護の分野に、科学的・実証的なアプローチを持ち込んだ革新的なこの本は、発売直後は大変売れゆきが良かったそうですが時とともに忘れられ、100年もの間ほとんど読まれず歴史に埋没していました。しかし、1965年頃から日本の看護師を中心とした小さな研究グループが、情熱と確信を抱いてナイチンゲールの思想と著作を研究し始め、1968年に翻訳第1版の『看護覚え書き』が出版されました。今では、日本で最も発行部数が多い医学史の古典となり、翻訳や図版など、数多くのバリエーションが出版されています。

『看護覚え書』は、家族の健康を守り、病気から回復するための必要な考え方や視点について、13項目にまとめています。僕は、目次を見て大きな衝撃を受けました。建築やインテリアデザインのことが多く書いてあったからです。大学時代に長期入院した経験から、療養環境をもっと良くしたいと建築やインテリアデザインに関わってきましたが、目指す先は漠然としていました。そこに光が射した気がしたのでした。
のちに、「観察の樹」という名前もこの本の章から取ることになりました。

『看護覚え書』目次
1.換気と加温　2.家屋の健康　3.ちょっとした管理　4.物音　5.変化のあること　6.食事
7.どんな食べ物を?　8.ベッドと寝具　9.光　10.部屋と壁の清潔　11.身体の清潔
12.希望や助言を気楽に言う　13.病人の観察

実際に読んでみると現代に通じる部分の多さに改めて驚きます。時代や社会、文化、生活習慣の変化に左右されない、暮らしの本質を捉えているこの本のことを、いつか台湾の皆さんにも紹介したいと思ったのです。