余談になりますが、夜間にベランダで吸うタバコの火がホタルの光のように見えることから、１９８９年頃より新語として広まった「ホタル族」。今まで家の中で喫煙していた父親が、家族への健康の配慮という観点からベランダに追いやられるようになった様子を表現したものでした。近年、受動喫煙による健康被害が取りざたされるにつれ、ベランダ喫煙への風当たりも強くなり、現在「ホタル族」という言葉を聞くことはほとんどありません。

洗濯干しや癒し以外の医学的な面からも、私がベランダの有効性について考えるきっかけになった文献を二つご紹介します。一つは、近代看護の創始者であるフロレンス・ナイチンゲールの著作『看護覚え書き』です。この本は家族の健康を守り、病気から回復するために必要な考え方や視点について１３章にまとめられています。『看護覚え書き』は日本で最も発行部数が多い医学書の古典ですが、今回注目したいのは、第１章「換気と加温」と第９章「光」です。第１章では“看護の第一原則は屋内と屋外の空気を同じくきれいに保つ”こと、第９章では“病人が新鮮な空気の次に必要としているのは光であり、病人をもっとも害するのは閉めきった部屋の次に暗い部屋である”と記されています。二つ目は、認知症の環境デザイン研究の最先端である英国スターリング大学DSDC（認知症サービス開発センター）で作られた１１項目からなる『認知症のための建築デザイン　設計チェックリスト』　です。このリストの第１０項目「屋外エリア」には、“認知症の人たちの生活の質を維持するためには、戸外へのバリアフリーのアクセスが欠かせない。庭やベランダ、屋上庭園は、自然の日光を浴びながら、庭いじりや洗濯物を干したり、また単に出歩くといった日常行動のための場所を提供する”と記されています。

家における窓やベランダが担う役割の大切さについては、私達が普段から当たり前に思っていることではありますが、在宅療養や外出自粛などで心や身体が弱っている時には特に意識して、ベランダを活用してみると良いでしょう。ベランダが無い場合でも、窓廻りのスペースを空けておけば、換気ができ室内に外の光を取り込めます。半屋外空間を楽しむ方法として、私がお勧めしたいのは “ベランダや窓廻りに椅子を置く”ことです。単純なことのようですが、何もない場所に“椅子を置くことで、そこに新しい空間が生まれ、ゆっくりした時間を確保しようという動作に繋がります。ぜひみなさんも、ベランダや窓廻りに椅子を置いて、ひと息ついてみてください。